Josef Mahlknecht stammt aus dem Oswalderhof zu St. Oswald am Fuße des Hörtenberges in Bozen. Er besucht von 1897 bis 106 das Franziskanergymnasium, studiert Theologie in Brixen und Trient und schließt sein Studium 1910 mit der Priesterweihe ab. Verschiedene Kooperator-Tätigkeiten. Er stirbt 1953 an Kehlkopfkrebs in Meran.